「米国の半導体産業の発展」

「米国における半導体産業の革新と発展」

連邦政府から半導体産業の改革のために527億ドルの資金を提供することを呼びかけたバイパーティザンのCHIPS and Science Act of 2022の成立から1年が経ちますが、資金提供までの待ちが続いています。この資金には、半導体補助金390億ドル、半導体研究開発と人材育成に132億ドル、産業のグローバルな供給チェーンを強化するための5億ドルが含まれる予定でした。

ガートナーのエマージングトレンドとテクノロジーチームの副社長アナリスト、ガウラブ・グプタ氏は、「今年の8月または9月までに、決定がなされ、半導体企業に初期資金が提供されるはずでした」と述べています。CHIPSプログラムオフィスは予想以上の450以上の提出を受け取ったため、「彼らはおそらく意思決定をするために適切な審査を行っている」と彼は述べています。

一方で、グプタ氏は「企業は少しイライラして我慢がなりません」と述べ、「政府のプロセスには時間がかかり、それを押し進める方法は実際にはありません」と付け加えています。

Genpactのグローバルビジネスリーダーであるマイケル・チアット氏は、CHIPS法で割り当てられた資金は「米国の半導体エコシステム全体に厳しい」と指摘しています。その利益を実現するためには予想以上の時間がかかっています。」米国の自動車および産業用の高性能電力チップなどのデバイスの需要が高まっているため、一部の企業は資金待ちの一方で新しい製造プラントの建設を進めています」とiDEAL Semiconductorの共同創設者であるマイク・バーンズ氏は語っています。

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これには、重要な建設資材の不足、商品価格の変動とインフレ、熟練労働力の不足など、さまざまな課題が伴います。バーンズ氏は「他の企業は消費者電子部門で需要が減少していることを観察し、政府のインセンティブを待ってより慎重に行動しています」と述べています。

才能のジレンマ

トロント大学の電気工学の教授であり、Alphawave SemiのCTOであるトニー・チャン・カルソーネ氏は、持続可能な半導体ワークフォースの開発エコシステムはCHIPS法の主要目標として掲げられていると述べています。「したがって、半導体供給チェーンのすべての部分で必要とされる高度な技術者への大幅な投資が行われることを期待しています」と彼は言います。

ただし、持続可能な人材パイプラインを作り上げるには、コミットメントと時間が必要です。ファブキャパシティの増加にかかる時間以上に長い時間がかかります。これにより、現在はこれらの役割に必要な熟練労働者の不足が生じています」と彼は述べています。

チアット氏も同意し、「ガートナーの統計によると、2030年までに世界の半導体市場は全体的な投資不足により100万人の労働者不足に直面するとされています。ファブの建設が進行中であるアリゾナのような地域では、高ペースの期待に応えるための熟練労働者の不足が生じています」と述べています。

また、チアット氏は台湾半導体製造(TSMC)のような大手半導体企業でも、米国に進出することは規制上の障害や熟練労働の輸入の必要性により複雑化しています。「ファブの高度に自動化された性質は、特殊な技術者を必要とし、米国の短期の技術プログラムと長期のエンジニアリング学位の間の教育の偏りを悪化させています」と彼は言います。

TSMCは来年末までにアリゾナに米国初のチップ工場を稼働させることを目指していましたが、計画を延期しました。「建設、機器の設置、スタッフの不足は、アジアにTier 1および2サプライヤーが集中していることにより、さらに複雑になっています」とチアット氏は語っています。「長期的な経済成長における米国の製造の重要性に企業が目を覚ますことは前進の一歩ですが、それは単にお金の問題ではありません。インフラと規制上の問題も残っています」と彼は付け加えています。

その中でも、Ciatto氏によれば、アリゾナでは承認プロセスが長く、建設の遅延につながっているとのことです。「政府が製造プロジェクトを管理する経験不足も不確実性に拍車をかけています。長期的な制度化された課題が続き、オペレーションコストを最小限に抑えることは重要ですが、サプライチェーンの脆弱性のような広範な問題には対応していません」と彼は述べています。

グプタ氏は、ファブリケーションを建設するための建設労働者の不足が、それらを運営するための熟練人材の不足よりも懸念されると考えています。「半導体ファブを運営するためのエンジニアや技術者などのセミコンダクター人材は、産業が成長しニーズがあれば必ずやって来る」と彼は主張しています。「ほとんどのチップメーカーは大学での人材育成に関するプログラムを持っています」と付け加えました。

ただし、グプタ氏は、魅力のない産業を新卒者に魅力的にするのはチップメーカー自身の責任であると指摘しています。「ソフトウェア/サービスに比べてセミ業界を選ぶ人にとって魅力的な理由が必要であり、それは絶え間ない戦いです」と彼は述べています。

Burns氏は、iDealにおいてはこれは問題ではないと述べています。同社は積極的に人材の採用を行っているとのことです。「高度な技術を持つ候補者は、自身のキャリアパスにおいてより多くの選択肢を持っており、会社自体、すなわちその使命と技術プラットフォームに対してより大きな重要性を置いています」と彼は語っています。

彼は候補者たちがiDEALの技術に興奮し、同社の使命である電気化による脱炭素化に共感していると述べています。

半導体産業協会の年次業界レポートによれば、新しいアメリカのファブが建設されると、「半導体エコシステムにおいて数万人の直接雇用が生み出され、アメリカ経済全体において数十万人の追加雇用がサポートされる」と述べられています。

これは希望的観測ではありますが、産業はアメリカと中国の間の継続的な緊張や、グローバルな供給チェーンに影響を及ぼし続ける問題に取り組まなければならず、同時に「半導体設計におけるアメリカのリーダーシップを強化し、アメリカの高技術移民とSTEM教育制度の改革によりアメリカの半導体労働者を強化し、自由貿易とグローバル市場へのアクセスを促進するための政策を実施する必要がある」とレポートは述べています。

また、世界的なチップ不足は緩和されていますが、SIAは「マクロ経済的な風向きや市場の周期性が売上高の一時的な減少を引き起こし、それが年内にわたって持続すると予想される」と報告しています。

したがって、米国のチップ法は半導体産業におけるイノベーションの重要性を強調していますが、「その潜在能力を実現するには、労働力不足、規制上のボトルネック、およびグローバルな半導体供給チェーンの複雑さに直面する必要がある」とCiatto氏は述べています。「これらの問題に対処することは、アメリカの半導体技術のリーダーシップを維持するために不可欠です」と述べられています。

Esther Sheinは、ボストン地域を拠点とするフリーランスのテクノロジーおよびビジネスライターです。

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