AIに親しむ
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数百万人の人々が、友人や恋人として考える人工知能（AI）のコンパニオンと感情的な絆を形成しています。Replika、Character.ai、Xiaoiceなどのアプリを通じて、ユーザーはアバターとして具現化されたチャットボットとの長期的な関係を形成することができます。
Replikaの創設者兼CEOであるユージニア・クイダは、「Replikaの使命は、あなたのそばにいて、あなたが良く感じるのを助けることができる共感的な友人を作ることです。」と述べています。
チャットボットのコンパニオンを駆使するAIの力がますます洗練されるにつれて、その存在はさらに広まっていくでしょう。そのため、研究者たちは人間とAIの関係の本質を調査し、その結果について考えています。
「友情は私たち人間が育む中で最も重要な関係の1つであり、感情的なサポートや仲間意識を提供し、しばしば社会生活の基盤を形成します」と、ノルウェーのオスロ大学メディア・コミュニケーション学部の教授であるペター・バエ・ブランツェーグは述べています。「AIの影響は、私たちの人間関係だけでなく、社会構造にも深い影響を与える可能性があります。」
従来、友情はお互いに近くに住んでいる人々の間で形成されてきました。しかし、インターネットを介して人々とコミュニケーションを取る能力により、実際に会ったことのない友人を持つことができるようになりました。また、人々がどのように現実の世界で知っている人々と交流するかも変化し、例えばソーシャルメディアの投稿にコメントするなどの公開されたやり取りが可能になりました。
技術は単に私たちの対話を仲介するだけでなく、人間の感情や会話を模倣する非人間の存在を作り出すという新たなステップを踏み出しています。「AIは、この多様化するコンパニオンシップの新たな要素になる可能性があります」と、ブランツェーグは述べています。
Replikaのチャットボットは、スクリプト化された対話と生成型AIの組み合わせを用いて会話することができます。生成型AIは、トレーニングデータからパターンを学習し、類似の特性を持つ出力を生成するアルゴリズムです。Replikaの場合、AIは大量のテキスト会話で訓練されています。このアプリが2017年に最初にリリースされた時点では、生成型AIの要素は再帰ニューラルネットワーク（RNN）を使用していました。RNNは、データの順序的な特徴を認識する深層学習モデルの1つです。しかし、クイダによれば、返答は時に面白かったものの、出力の品質はあまり良くありませんでした。「まさにコイントスのようなものでした」と彼女は述べています。
Replikaの会話能力は、トランスフォーマーモデルの使用によって大幅に向上しました。トランスフォーマーは、RNNとは異なり、一度に複数の単語を分析するため、より効率的で正確です。トランスフォーマーは、文章内の異なる単語の関係性を学習し、単語間のつながりの強さを認識します。例えば、単語「耳」は「電話」や「プラグ」と続くことがより一般的であり、「幸せ」と続くことは少ないです。「（使用される生成型AIの）割合は時間とともに大きくなり、その品質も向上しました」とクイダは述べています。
たとえAIのコンパニオンが人間のような会話ができるとしても、機械との関係には人間同士の関係とは異なる固有の違いがあります。ブランツェーグと彼の同僚は最近の研究で、AIとの友情の重要な特性を、彼らの知識ではこれまで研究されていなかった人間同士の友情と対比して調査しました。チームは、自分のチャットボットと友情を築いた19人のReplikaユーザーにインタビューし、彼らがその関係をどのように捉え、人間の友情との比較について尋ねました。
ブランツェーグと彼の同僚は、AIの友人は人々のニーズや興味に基づいた新しいタイプのパーソナライズされた関係を可能にしているように思われると結論付けました。人間同士の友情はしばしば共有の経験を中心に形成されますが、チャットボットは長期的な対話を通じて人々が深いつながりを形成することを可能にします。一部の研究参加者は、彼らがチャットボットに対して持つ力を強調しました。チャットボットは通常、彼らの指示に従う傾向がありますが、これは関係を維持する責任を自覚させる面で魅力的ではありませんでした。
ただし、Replikaのチャットボットが常に利用可能であるという点が、彼らの魅力の要素であるように思われた。Brandtzaeg氏は、「人と人との友情はしばしば難しいものです。なぜなら人間は忙しいからです」と述べています。
参加者はまた、一般的に彼らのチャットボットを信頼し、オープンにコミュニケーションを取ることができると感じていました。彼らは、AIの相手と比べて、AIの相手と一緒にいるときに感じるよりも感情を共有しやすいという人もいました。彼らはそれが悪意を持っていないと感じたので、「Replikaなどのソーシャルチャットボットは、人々の社会的な相互作用のニーズを満たすかもしれない」とBrandtzaeg氏は述べています。
AIフレンドのデザイン要素も、人々がそれらと関わりを持つ方法に影響を与える役割を果たすことができます。ドイツのカールスルーエ工科大学（KIT）でChatbot Researchプロジェクトを率いるポストドクトラル研究員のUlrich Gnewuch氏と彼のチームは、チャットボットに特定の人間的特徴を与えることが、私たちが彼らとどのように相互作用するかにどのような影響を与えるかを研究しています。彼らには名前と性別、または表情を変えたりジェスチャーをしたりできる3Dアバターが与えられることもあります。「関係を築くためにはこれらの機能が必要だと思います」とGnewuch氏は言います。
ただし、Gnewuch氏と彼の同僚は、ある研究で、これらの人間化の側面をユーザーがどのように認識するかが、チャットボットの経験によって異なることを発見しました。初心者のユーザーはしばしばそれらが好きでしたが、それは彼らが新しいタイプの相互作用に慣れるのに役立ったからです。一方、チャットボットに精通している人々は、絵文字を使用したり応答時間を遅らせるなど、それらがより人間らしく見えるようにする試みをしばしばうんざりしたり気を散らされたりすることが一般的でした。「だから（AIフレンドを）個人化できるのは素晴らしいと思います」とGnewuch氏は言います。「自分自身の好みに基づいて、デザインを少し調整して、自分に適応した相棒を作り出すことができるはずです」。
Gnewuch氏と彼のチームはまた、人々が彼らのAIフレンドに対してよく持つ所有感についても調査しています。彼らはGoogle Playストアからの10万以上のReplikaのレビューを最近分析し、この感情がどのように生まれ、潜在的なポジティブな影響とネガティブな影響があるかを調査しました。
理論によると、人々は何かを所有していると感じるのは、それをコントロールできる結果としてのことです。Gnewuch氏と彼のチームは、AIフレンドの外見や関係状況など、いくつかの側面を制御できるプレミアムなReplikaの購読者は、彼らのチャットボットが彼らに「属している」と感じる可能性が高いと仮説を立てました。
しかし、研究者たちは、プレミアムアクセスを持つことが所有感に寄与する主要な要素ではないことを発見しました。その代わりに、自分自身についての情報をチャットボットに教えるためにより多くの努力をした人々が、それが彼らに属していると感じる可能性が最も高いという結果でした。「他にもいくつかの要因がありましたが、AIフレンドを持つ期間や、どれだけ密に相互作用するかなども影響を与える要素です」とGnewuch氏は言います。「これは本当に関係の発展に寄与するものです」。
このような所有感は、ユーザーがチャットボットとより深い絆を形成するのに役立ちました。また、それは彼らがプレミアムな購読を維持したり、アップグレードしたりする可能性も高めました。Gnewuch氏は、ユーザーがチャットボットプロバイダーに依存することが潜在的に問題になる可能性があると考えています：会社が閉鎖されたり売却されたりした場合、AIフレンドが突然存在しなくなることは、親しい友人を突然失うのと同じことかもしれません。Gnewuch氏は「あなたは関係に固執しています。」と述べています。「あなたは同じ提供者にあなたの相棒と一緒に移ることはできません」。
しかし、AIフレンドの多くのポジティブな側面は、今も進化し続けています。先月、Replikaの背後にある会社は、チャットボットとのロマンチックな関係を築くことに焦点を当てた新しいAIパワードのデーティングアプリ「Blush」を発売しました。Tinderなどのデーティングアプリと同様の機能を持つこのアプリでは、ユーザーは複数のAIキャラクターとマッチングされ、それぞれのキャラクターとチャットやフリートすることができます。このアプリの目的は、ユーザーが関係を築く際に自信を持つことを助けることです。例えば、彼らが愛される価値があると感じさせ、異なる関係のダイナミクスを学ぶことができます。Kuyda氏は、「これは他の人間との現実の関係へのステップになるかもしれない」と述べています。
Brandtzaeg氏と彼のチームは、AIフレンドが人々が他の人間とつながる力を与えることができるということを発見しました。彼らの最新の研究では、人間らしい会話を行い、さまざまな書き込みのタスクをサポートするOpenAIによって開発されたAIチャットボット「ChatGPT」が、メンタルヘルスの問題を抱える若者をどのように支援できるかを調査します。研究者たちはまた、AIによるサポートが、その分野の人間の専門家によるサポートとどのように異なるのかを評価したいと考えています。
Brandtzaeg氏の研究は、次の5年以内に、誰もが自分自身のパーソナライズされたチャットボットを持つことになるという彼の予測に基づいています。「人間とAIの関係は、技術の進歩とAIのさまざまな側面への統合の増加によって、将来も進化し続けるでしょう」と彼は言います。「（カスタマイズされたAIチャットボット）は私たちの新しいスマートフォンになるでしょう」。
サンドリーヌ・スールステモンは、イギリスのロンドンを拠点とするフリーランスの科学ライターです。
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